La teoría neoclásica y las sociedades no occidentales

Es común escuchar a profesionales de distintas ciencias sociales, como la antropología y la sociología, afirmar que las herramientas de la economía neoclásica permiten explicar y predecir la conducta y las decisiones económicas del hombre occidental, el cual encaja con el prototipo del homo economicus y agente maximizador de utilidades que suponen los economistas formados dentro de la tradición neoclásica. Sin embargo, sostienen que no debemos emplear los mismos métodos de análisis a contextos culturales distintos al occidental, pues los patrones de conducta de un esquimal , de un hindú o de un aborigen australiano no guardan una relación estrecha con el comportamiento típico de occidente, egoísta e individualista. En algunas sociedades los seres humanos no son competitivos, y el grupo es más importante que el individuo. Dado lo anterior, se sostiene que la teoría neoclásica no permite explicar la conducta de seres humanos distintos al hombre “racional” de las modernas naciones de Europa y Estados Unidos.